Les différences culturelles entre La Russie et l’Occident peuvent parfois être la source d'incompréhensions. Quelquechose qui semble normal pour un occidental peut ne pas l'être pour un Russe qui se sentira gêné voire insulté par certaines attitudes.

Voici quelques conseils à suivre si l’on veut établir une communication réussie avec les Russes :

Sur l’actualité :

- Il ne faut plus confondre la Fédération de Russe avec l’Union Soviétique. Il est recommandé de se garder d’évoquer les raisons de l’effondrement du système. Beaucoup de Russes en seraient vexés. La jeune génération considère quant à elle qu'il s’agit d’une histoire ancienne.
- Eviter le sujet de la Tchétchénie. Les médias russes ne reflètent pas toute la vérité sur la guerre en Tchétchénie .Par conséquent, beaucoup de Russes ignorent les problèmes des droits de l’homme dans la république tchtchène. Les Russes sont profondément choqués du fait que l’Occident puisse soutenir (au moins verbalement) la lutte tchétchène contre la Fédération de Russie.
- Eviter de dire que la Russie est un pays pauvre ou en voie de développement. Les Russes sont très fiers et sensibles à ce sujet.

Sur l’histoire :

- Eviter de dire que les Américains ont gagné la Deuxième Guerre mondiale. Les Russes sont révoltés sur ce sujet car la Russie a perdu vingt millions de personnes dans cette guerre (il s'agit d'un chiffre officiel, des données officieuses allant jusqu’à 50 millions).
- Eviter d’affirmer que Napoléon a gagné la bataille de la Moskova (1812, les Russes l’appèle « Borodino », c’est le nom du village où la bataille a eu lieu). Chaque Russe considère cette bataille comme une victoire stratégique de Koutouzov. Il existe, d’ailleurs, un poème d’un grand poète russe Lermontov sur cet événement que les Russes apprennent par cœur à l’école.
- Eviter le sujet des « pogroms », ainsi que les déportations des communautés juives par Staline.

Sur la connaissance du pays et la communication :

- Il faut savoir distinguer la Sibérie des autres territoires de la Russie. Pour beaucoup d’étrangers, tout ce qui est après Moscou est la Sibérie. Cela peut être vexant pour les habitants des autres régions.
- Il ne faut pas dire que la cuisine russe se résume au borsch et aux pelmeni, même si ces plats sont beaucoup servis dans les restaurants russes à l’étranger.
- Lors des premiers contacts, il faut rester formel et vouvoyer la personne jusqu’à ce qu’elle propose elle-même de changer le registre de politesse. Le respect des règles de conduite est obligatoire, certaines attitudes telles qu'un comportement trop décontracté pouvant être mal interprétées.