Trois plaines principales couvent l’essentiel de la Russie : la plaine de Russie, la plaine de Sibérie occidentale et la plaine d’Asie centrale. Frontière entre l'Europe et l'Asie, les chaînes de montagnes anciennes et peu élevées de l’Oural séparent les plaines de Russie et de Sibérie occidentale.

Le plateau de Russie centrale sépare le bassin de Moscou de l’Ukraine. Le nord du pays est marqué par une abondance de lacs, de marais, de collines et de larges vallées de faible altitude. Une grande partie du pays devient marécageuse au printemps à cause du dégel très rapide. Un quart du pays se situe au dessus du cercle polaire.

Situé entre la mer Noire et la mer Caspienne, le Caucase culmine au Mont Elbrouz, à 5 642 mètres d'altitude.

Très plate et constituée de vastes étendues marécageuses, la plaine de Sibérie occidentale s’étend de l’Oural jusqu'au Ienisseï. Au sud, la plaine d’Asie centrale consiste en une vaste dépression sédimentaire. Une série de hautes chaînes de montagnes se dressent de l’Asie centrale à la façade pacifique. Le Pamir et le Tian Chan atteignent 7500 mètres, l’Altaï et le Saïan dépassent 4000 mètres et les monts Stanovoï s’approchent des 3000 mètres d’altitude. Une série de plateaux étagés s’étendent de l’Extrême-orient jusqu'à la Sibérie centrale.

C’est en Sibérie et en Russie d'Extrême-Orient que se trouvent les principaux fleuves de Russie. Long de 3 680 kilomètres (et de 5 642 km avec l'Irtych) et prenant sa source dans l'Altaï, l’Ob est le plus long système de fleuves de l'Asie. Il est suivi de l’Amour, de la Schilka et de l’Onon, qui totalisent 4 400 kilomètres entre le nord de la Mongolie et la côte pacifique. La Lena, la Volga (plus long fleuve d’Europe) et le Ienisseï, sont les autres fleuves majeurs du pays. Le nord-ouest de la Russie comprend également de nombreux lacs naturels. La Mer Caspienne est la plus grande mer intérieure. Les principaux lacs sont le lac Baïkal, le lac Ladoga et le lac Onega.

Le pays jouit des plus riches ressources naturelles du monde, avec notamment des gisements de pétrole, de gaz naturel, de charbon et de nombreux autres produits miniers, ainsi que du bois. Toutefois, le climat, la nature des terrains et les distances contrarient l'exploitation de ces ressources.